“中國制造”這個詞勾起的想像通常是一排排正在制造廉價玩具或廉價服裝的低收入的中國工人的形象。但中國的制造商正開始向價值鏈的高處攀登。并非僅是生產的成品在改變，工廠的車間也隨著制造商以更高級的技術取代越來越昂貴的勞動力在發生著變化。

    看看日本氣動元件研究開發制造商SMC公司在北京的工廠，這家工廠正在引入在工廠車間內將未成品在機器間轉移的設備。制造工業軸承等精密器械及部件的日本精工(NSK)在上海的工廠，計劃引入機器在組裝線之間傳輸元件。另一家生產液壓馬達的日本公司Nabtesco，正在考慮安裝一種為制成品噴漆的機器。在這三家工廠中，上面提到的諸項功能目前都是人力在操作。

    像我公司，前段時間有一個大的定單，要按正常流程走，時間一定不夠用，我公司所有員工，在一個工作期，做出上萬元的定單，如果不是公司員工齊心協力，這個定單一定拿不下來！對于這件事，感謝天利網鏈廠所有員工，不辭辛苦的做完優質量的網帶輸送機！我公司一定會走到全國各地！

    推動這種自動化進程的有如下幾個因素。勞力成本上揚居首位。各省設定的最低工資在去年全球金融危機中未做調整，今年應再度上調。廣州市的月度最低工資預計年比漲幅為20%左右；上海為15%；而其它地區很可能上調10%至20%。許多制造商短期內可以承受這種工資漲幅，因員工成本僅約占銷售額的5%至10%。但因人力成本可能繼續上揚，現在開始考慮自動化是有道理的。

    同時，盡管工資不斷上揚，許多工廠仍面臨人手短缺問題。由政府倡導的內地開發為中國內陸地區創造出更多的崗位需求，到沿海地區打工的民工減少了，而多數工廠都設在沿海地區。工人在沿海地區的生活成本增加也使這種趨勢加劇。